Un hombre de 30 años de Tennessee está acusado de secuestrar a una niña de 10 años de su casa, presuntamente arrancar un aparato de aire acondicionado de la ventana de su habitación y arrastrar a la niña al bosque cercano, atarla a un árbol y ponerle un cuchillo en la garganta. 

Las autoridades detuvieron a Steven Devonte Harris el miércoles por la tarde y le acusaron de dos cargos de secuestro especialmente agravado, dos cargos de agresión agravada, allanamiento con allanamiento con allanamiento agravado e intento de violación de menor.

Según un comunicado de prensa de la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI), la víctima fue "sacada por la fuerza de su casa" a primera hora del miércoles, luego "amenazada y agredida" por Harris antes de que lograra escapar.

Ella buscó ayuda en un vecino cercano, cuyas rápidas acciones ayudaron a salvar la vida del niño, según la agencia.

La madre de la niña, Crystal Brown, contó a la filial de NBC de Nashville, WSMV, que el intruso entró en la casa arrancando un aparato de aire acondicionado de la ventana del dormitorio de su hija antes de arrastrarla por la ventana y arrastrarla al bosque.

Una vez en el bosque, Harris supuestamente usó su cinturón para atar a la niña a un árbol. Luego, supuestamente, le puso un cuchillo en la garganta y amenazó con violarla, según un informe policial citado por la filial de NBC de Memphis, WMC.

Finalmente, la niña se liberó y corrió hacia una vivienda cercana, donde, según se informa, buscó ayuda comunicándose a través de una cámara de timbre. Harris supuestamente regresó y alcanzó a la chica, arrastrándola detrás del apartamento vecino, donde supuestamente comenzó a estrangularla.

Alguien llegó al apartamento e interrumpió la confrontación, tocando el claxon del coche y gritando pidiendo ayuda. La tía de la niña, que vive cerca de la niña y de su madre, salió entonces llevando un bate con pinchos, lo que provocó que el hombre huyera.

Una vecina dijo anteriormente a la afiliada de Jackson ABC, WBBJ, que se despertó con ruidos fuertes y gritos alrededor de las 12:50 a.m. y vio a la niña correr hacia la casa de su tía. Posteriormente, los servicios de emergencia llevaron a la niña a un hospital para recibir tratamiento.

Los investigadores supuestamente recuperaron un cinturón, un vapeador y una sudadera verde en la zona boscosa donde Harris supuestamente llevó a la víctima.

Los investigadores dijeron que no tardaron en identificar a Harris como persona de interés en el caso debido a su implicación en eventos previos en la zona.

"La parte clave de la prueba era que el TBI y el FBI, así como el Departamento del Sheriff del Condado de Dyer y el Departamento de Policía de Newbern, estaban registrando la zona, y sí encontraron algunos objetos de interés que mencionó la víctima", dijo el fiscal Danny Goodman a WBBJ. "Una vez que los recuperamos, confirmó al sospechoso que teníamos en mente de todos modos. Así que esa fue la prueba clave que nos hizo saber que íbamos por buen camino."