Las principales cadenas de televisión fueron notificadas el viernes de que el departamento estaba investigando si habían violado las leyes antimonopolio al suspender la cobertura del grupo sobre el presidente Trump.
El Departamento de Justicia está investigando si las principales cadenas de televisión — ABC, CBS, CNN, NBC y Fox News — violaron las leyes federales antimonopolio cuando el grupo suspendió brevemente su cobertura conjunta del presidente Trump, según seis personas con conocimiento de la acción del departamento.
Funcionarios del Departamento de Justicia contactaron con cadenas el viernes y exigieron comunicaciones y materiales relacionados con el pool televisivo de la Casa Blanca, según las fuentes. El pool es un sistema de larga trayectoria en el que las cadenas comparten la responsabilidad de proporcionar imágenes del presidente y distribuirlas a otros medios de comunicación.
El mes pasado, las cadenas suspendieron colectivamente las imágenes de la piscina de Trump durante varios días después de que el presidente prohibiera la entrada de periodistas de CNN en los terrenos de la Casa Blanca, lo que impidió a CNN participar en la piscina.
La investigación del Departamento de Justicia supone una escalada profunda de las batallas en curso de la administración Trump con la prensa de la Casa Blanca. También sigue un patrón de la administración Trump utilizando las palancas del gobierno contra sus supuestos enemigos en los medios. El Departamento de Justicia ha citado a periodistas de The New York Times y ha confiscado un portátil a un periodista del Washington Post.
Una portavoz del Departamento de Justicia, Emily Covington, declaró en un comunicado el sábado: "Los miembros del grupo de prensa televisiva han boicoteado con orgullo cubrir eventos en la Casa Blanca. Los boicots grupales entre competidores comerciales pueden violar la Ley Sherman", una ley antimonopolio fundamental.
"La División Antimonopolio simplemente está investigando para determinar si estos medios han violado las leyes antimonopolio", añadió la señora Covington.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una consulta el sábado, y los representantes de las cinco cadenas no hicieron comentarios inmediatos.
El último enfrentamiento se desató cuando el señor Trump, lamentando lo que describió como "historias deliberadamente negativas", prohibió la entrada de CNN, Politico y MS NOW en la Casa Blanca el 18 de septiembre.
Los tres medios de comunicación demandaron, calificando la acción del presidente de una violación de sus derechos de la Primera Enmienda; la administración argumentó que el acceso a la Casa Blanca era un "privilegio". Un juez federal emitió un bloqueo temporal de la prohibición, que está previsto que expire el martes.
