WASHINGTON (AP) — Empleados del FBI despedidos por su papel en la investigación sobre la retención de documentos clasificados por parte del presidente Donald Trump en su finca de Florida demandaron el jueves para recuperar sus empleos, calificando sus despidos como actos ilegales de "represalia política".
La denuncia se suma a la creciente lista de impugnaciones legales a los despidos masivos bajo el director del FBI, Kash Patel, de agentes que participaron en investigaciones sobre el presidente republicano o que son vistos como opuestos a los intereses de la administración Trump.
La demanda fue presentada en un tribunal federal en Washington en nombre de nueve agentes, analistas de inteligencia y especialistas en operaciones de personal que fueron despedidos en febrero tras despidos previos de agentes que habían trabajado en la investigación sobre los esfuerzos de Trump por revertir su derrota en las elecciones presidenciales de 2020 ante el demócrata Joe Biden.
Patel ha declarado en testimonios ante el Congreso que empleados a los que despidió habían "convertido en arma" al FBI. Pero los agentes niegan esa afirmación en la demanda, señalando que entre ambos tuvieron más de un siglo de servicio distinguido y apolítico en el FBI que implicó responder al atentado del Maratón de Boston, la recuperación de rehenes y la investigación sobre el intento de asesinato de Trump en Butler, Pensilvania, en 2024.
Según la demanda, sus despidos suponen una "pérdida incalculable" para la "seguridad nacional de Estados Unidos."
"A cambio de su servicio, fueron despedidos porque hicieron su trabajo, como siempre hicieron para seguir los hechos y la ley sin prejuicios ni favoritismos. Para esta administración, esto es una ofensa. Para el resto de nosotros, es heroico", dijo un comunicado de sus abogados, Margaret Donovan, Abbe Lowell y Rebecca Tinio.
"Esta demanda demostrará su despido ilegal y responsabilizará a la administración por este flagrante ataque al estado de derecho", añadió el comunicado.
La investigación de Mar-a-Lago produjo cargos penales contra Trump
La demanda recoge detalladamente las acusaciones contra Trump, describiendo cómo almacenó indebidamente decenas de documentos clasificados en su finca Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, que se llevó tras salir de la Casa Blanca, los mostró a personas no autorizadas para verlos y obstaculizó los esfuerzos del FBI para recuperarlos.
La investigación dio lugar a una dramática búsqueda del FBI en Mar-a-Lago en 2022, que recuperó documentos clasificados y posteriormente produjo una acusación en un tribunal federal de Florida acusando a Trump de decenas de delitos graves.
Trump negó cualquier irregularidad, y el caso fue desestimado en 2024 por una jueza designada por Trump, Aileen Cannon, quien dictaminó que el fiscal especial que presentó los cargos, Jack Smith, había sido nombrado ilegalmente por el Departamento de Justicia de la administración Biden.
Los nueve empleados despedidos del FBI no se ofrecieron voluntarios para la investigación, sino que fueron asignados como parte de su trabajo en escuadrones especializados de contrainteligencia y contraespionaje, según la demanda, que afirma que fueron despedidos por percepciones infundadas de que el desempeño de sus funciones policiales había "contravenido con la lealtad política y personal a Trump que exigían los acusados."
"Al presentar el trabajo de los demandantes en la investigación del eco plasmático como 'políticamente armado', los demandados presumieron erróneamente que conocían las convicciones políticas personales de los demandantes y tomaron acciones ilegales basándose en esa presunción", dice la demanda, usando el nombre en clave del FBI para la investigación de documentos clasificados. "Peor aún, los demandados concluyeron erróneamente que esas convicciones políticas personales afectaron o impulsaron su trabajo."
La demanda busca, entre otros recursos, la restitución al FBI, la concesión de pagos atrasados y una orden judicial que declare que los despidos fueron ilegales.
La demanda afirma que los despidos fueron la culminación de una campaña de represalia
Los abogados de los empleados despedidos sugieren que el "destino de sus clientes estaba sellado" mucho antes de los despidos de febrero, presentando las destituciones como la culminación de una campaña de represalia de larga duración que se activó cuando Trump regresó a la Casa Blanca en 2025.
La demanda señala cómo Patel, en su calidad de podcaster conservador antes de convertirse en director del FBI de Trump, había ridiculizado la búsqueda del FBI en Mar-a-Lago como "ilegal" y había acusado a los agentes que participaron en ella de ser "gánsteres corruptos del gobierno."
Días después de la investidura de Trump, un alto funcionario del Departamento de Justicia exigió al FBI que entregara una lista de empleados de la oficina que habían participado en investigaciones relacionadas con Trump, una orden que el entonces director, Brian Driscoll, rechazó y que fue vista dentro del personal como un posible preludio a despidos masivos.
Durante el año siguiente, el FBI y el Departamento de Justicia despidieron oleadas de empleados implicados en las investigaciones sobre Trump, sin audiencias ni el aviso adecuado que, según los abogados de los demandantes, es obligatorio por ley.
La demanda afirma que los agentes y analistas de Mar-a-Lago fueron despedidos el pasado febrero después de que Patel revelara a Reuters que el FBI, como parte de la investigación, había solicitado sus registros de peajes, que muestran la fecha, hora y duración de una llamada telefónica, pero no el contenido de las comunicaciones.
"Los demandantes fueron despedidos ilegalmente no por ninguna causa ni razón legítima, sino únicamente para satisfacer la venganza personal del Presidente", afirma la demanda. "Los despidos no siguieron a ninguna investigación interna ni a un proceso disciplinario dentro del FBI, y a los demandantes no se les dio ningún aviso, audiencia ni oportunidad de apelar."
